En los últimos meses la crisis que comenzó afectando a los países occidentales se ha ido agudizando, hasta alcanzar su máxima expresión pocas semanas atrás, haciendo entrar incluso en recesión a muchos de estos. De forma inevitable, y como una gran enfermedad esto debía contagiar, más fuerte o más suave, antes o después al resto del mundo.

El primer sector por el que Latinoamérica ha comenzado a vislumbrar la crisis es por el exportador. Debido a la crisis occidental y asiática ha disminuido drásticamente la demanda de materias primas, lo que afecta los precios de las mismas en forma más que considerable. El petróleo cotiza a un tercio de su máximo histórico de julio de 2007, el cobre, (50% de las exportaciones chilenas) ha visto caer su valor a la mitad y ahora a casi un tercio del precio original. Este camino está siendo seguido por el resto de las materias primas energéticas y minerales, deteriorándose no solo el equilibrio de la balanza comercial de nuestros países, sino que asimismo afectando de forma considerable los ingresos públicos de los mismos. A esto debemos agregar que también se ven afectadas las exportaciones de productos manufacturados por la disminución de importaciones de los países occidentales y asiáticos.

 

La segunda vía por la que nuestras economías están sufriendo el efecto de la crisis es mediante la impresionante reducción de la inversión extranjera, la que en 2007 alcanzó la suma de 105.000 millones de dólares. Las multinacionales se encuentran atravesando gravísimos problemas y sin querer y en muchos casos sin poder asumir el riesgo de invertir en la región en un momento como el que atraviesa el mundo de escasa y costosa financiación, con altos niveles de endeudamiento y creciente desconfianza mundial hacia la región, a esto y debido al desempleo que afecta fundamentalmente a los emigrantes en los países occidentales, las remesas de divisas, que en 2007 llegaron a 65.000 millones de dólares se están comenzando a ver afectadas en forma considerable. 

Menos exportaciones, menos inversión extranjera, menos remesas de divisas, mayores dificultades para acceder al mercado financiero, encarecimiento de los créditos, una casi segura caída del turismo, serán los responsables de que la crisis se instale en Latinoamérica este 2009. Al resentimiento económico debemos sumarle otras variables como el flagelo de la inflación que probablemente volverá a los dos dígitos, y la aparición de importantes desequilibrios comerciales y fiscales.

De todas formas, y si bien la teoría del “decoupling” que indicaba que nuestra región no sería inmune a lo que pasara en las economías occidentales y asiáticas parece no cumplirse. Sin embargo no todo es negativo para nuestras economías. En términos generales, Latinoamérica se encuentra mucho mejor preparada a los efectos de afrontar la desaceleración económica que se comienza a palpar que en anteriores oportunidades. Prudentes políticas económicas aplicadas en los últimos años por la mayoría de los gobiernos, con un sobresaliente a Chile, que, con un ahorro cercano a los 25.000 millones de dólares le permiten cierto blindaje temporal ante los duros tiempos que se avecinan. Estas políticas económicas responsables, lamentablemente no han sido seguidas por todos los estados, pero hacen que la región se contagie, y, de esta forma nos aleja del fantasma de la década pérdida que vivimos en los años ochenta del siglo XX.